Op de constructie van een achterwieltas volgt een stuurtas. De vraag eist al snel te veel van de eenmanszaak. Er wordt beroep gedaan op familieleden en vrienden en in 1982 wordt dan de firma ORTLIEB opgericht.
De eerste productbrochure presenteert het nog overzichtelijke assortiment dat al snel daarna op de eerste jaarbeurs in een donkere nis onder de roltrap gepresenteerd wordt. De ingrijpende reclamestrategie in de nog overzichtelijke outdoor-branche heet mond-tot-mondreclame – het effect is overweldigend.
Maar de herinnering aan de vochtige slaapzak laat de uitvinder niet rustig slapen. Naden zijn net toch op de een of andere manier lekkend en zodoende worden de eerste lastesten uitgevoerd. “Hoge frequentie” luidt het toverwoord. De testen gaan al snel over naar serierijpheid. Van nu af aan zijn ORTLIEB tassen 100% WATERDICHT! De eerste mijlpaal is gezet.
De volgende volgt dadelijk: de rolsluiting. Eenvoudig maar efficiënt, want het resultaat is niet alleen water-, maar zelfs zwemdicht. De uit doe-het-zelfzaken afkomstige haken aan de fietstassen kunnen aan de hogere eisen niet meer voldoen en zodoende doktert de vindingrijke autodidact het eerste zelfvergrendelende bevestigingssysteem Quick-Lock1 uit.
Intussen telt de firma een twintigtal personeelsleden, waartoe ook moeder Ortlieb behoort. De vraag naar de waterdichte fietstassen groeit gestaag. Daarom brengt ORTLIEB midden jaren negentig de eerste waterdichte rugzak „Packman“ met ergonomisch draagsysteem op de markt. Nu barsten de capaciteiten in de binnenstad van Nürnberg definitief uit hun voegen en het uit 60 werknemers bestaande personeel verhuist naar het nieuwe bedrijfspand in Heilsbronn.